随着足球数据网站whoscored.com的分析，多个球员在本年度男子金球奖的角逐中脱颖而出，包括哈里·凯恩、亚马尔、罗德里、姆巴佩与梅西，他们都展示出了令人瞩目的表现。凯恩在俱乐部和国家队的64场比赛中打入73球，这一进球数在历史上位列第二，仅次于梅西在2011-12赛季的82球。考虑到凯恩最初与杰米·瓦尔迪共同在英冠的替补席上度过时光，这样的成就简直难以置信。尽管他并非年轻才俊，但现年33岁的他已成功跻身足坛巅峰。作为一名连续12个赛季至少打入24球的前锋，获得过英超金靴、世界杯金靴及两次欧洲金靴，却在金球奖评选中从未进入前十，这一现象让人感到不可思议。如今，凯恩不仅数据表现出色，还开始了一系列冠军之旅。去年，拜仁慕尼黑夺取德甲冠军，结束了凯恩的冠军荒，而本赛季他又随队斩获德甲、德国杯及德国超级杯的胜利。尽管英格兰未能在世界杯上打破夺冠干旱，凯恩作为队长仍打进6球，超越加里·莱因克尔成为英格兰历史上的世界杯最佳射手，这也让他继续保有争夺金球奖的资格。
亚马尔，同样令人瞩目的19岁天才前锋，在巴萨与比利亚雷亚尔的比赛中打进三球，这是他职业生涯的首个帽子戏法。对许多年轻球员而言，这样的自信言论可能显得有些傲慢，但亚马尔的表现证明了他的非凡实力。今年夏天，他成为第一位在20岁之前同时参与欧洲杯决赛和世界杯决赛的球员，并且在这两圴赛事中均夺得冠军。虽然他在世界杯仅打入1球，这与他自己设立的标准相比显得不算突出，但在整届赛事中他的贡献不容忽视。在对阵法国的半决赛中，他创造了改变局势的点球机会，并且全程的过人次数超越了梅西；在决赛中，他正面应对阿根廷队的身体对抗，并成功帮助队伍解围。他甚至在腿部受伤的情况下坚持完成比赛。赛后，乔·哈特的一句“他才19岁，但已经完成了足球生涯的所有成就”道出了众人的感叹。加之他在巴萨出战45场贡献了24球和18次助攻，帮助球队赢得西甲及西班牙超级杯，他完全有理由在去年的金球奖上从第二名向更高的位置挺进。
罗德里在去年10月遭受前十字韧带伤后重返赛场，曼城主帅佩普·瓜迪奥拉曾说道：“我们将在世界杯看到真正的罗德里。”当时外界对他能否恢复巅峰状态表示怀疑，但他以实际行动回击了这些质疑。作为西班牙队的核心，罗德里在比赛中起到了主导作用，掌控着比赛的每个环节，确保球队后防的稳固。在本届世界杯的8场比赛中，西班牙仅失1球，而罗德里的756次传球是所有参与球员中最多的。他的触球次数及关键传球次数也均名列赛事第一。尤其在决赛中，他完成了101次传球，完美遏制了阿根廷的进攻威胁。他以队长身份举起世界杯奖杯，同时获得了最佳球员金球奖，成为历史上第四位同时赢得世界杯、欧洲杯、欧冠和金球奖的球员，与盖德·穆勒、弗朗茨·贝肯鲍尔和齐内丁·齐达内并列。
姆巴佩在本届世界杯中与昔日队友梅西展开了直接对话，争夺金靴、金球以及历史最佳射手的荣誉。在这些竞争中，他赢得了两个奖项。在三四名决赛中，姆巴佩打入两球，成为历史上首位两次获得世界杯金靴的球员，总进球数也达到22球，超越梅西，成为自1970年穆勒以来首位在单届世界杯上进球数达到两位数的球员。不过，姆巴佩对此结果并不满意，他表示：“我宁愿不是最佳射手，而是能参加决赛。”他的俱乐部赛季同样繁忙，尽管在44场比赛中攻入了42球，并蝉联西甲及欧冠金靴，但却遗憾未能赢得这两项赛事的冠军。他明白，许多进球并不能自然转换为金球奖，正如凯恩曾经的经历。
梅西在球场上静静坐着，凝视着远方，身边的西班牙队替补球员正在庆祝夺冠，这样的场景并不是他所期待的告别画面。考虑到他在此前六周的出色表现，尽管他的球队未必配得胜利，人们仍会觉得他该有更好的结局。有人认为，这场比赛是梅西的告别演出——一位即将迎来40岁的足球巨星在最后一届世界杯的舞台上。可他在阿根廷首场比赛中上演帽子戏法，迅速证明了自己的实力。他在小组赛阶段对奥地利打入两球，对约旦再进一球，展现了他对赛事的巨大影响力。淘汰赛中，他继续引领阿根廷向前，帮助球队获取胜利。
